Las hormonas y sus efectos
Efecto natural de las hormonas
El hipotálamo, en el cerebro, y la glándula pituitaria controlan la producción de hormonas responsables del proceso del ciclo menstrual. Estas partes garantizan la producción de estrógenos (hormonas sexuales femeninas) en los ovarios durante la primera fase del ciclo. El estrógeno estimula la maduración de varios óvulos, pero, por lo general, solo uno madura completamente. Los estrógenos estimulan también el engrosamiento del recubrimiento uterino para prepararse para la implantación del óvulo en caso de que hubiera sido fecundado.
Después de que el óvulo maduro haya migrado desde los ovarios hasta la abertura de la trompa de Falopio, la capa protectora, o folículo, que lo recubre se rompe. El folículo vacío se transforma entonces en lo que se conoce como cuerpo lúteo (corpus luteum). Después de tres o cuatro días, el cuerpo lúteo comienza a sintetizar la hormona sexual llamada progesterona. La hormona sintética contenida en la píldora para actuar como la progesterona pertenece a una clase de hormonas llamadas progestinas. La progesterona también actúa sobre el útero para prepararlo para la implantación de un óvulo fecundado. Si el óvulo no se fecunda, el cuerpo lúteo deja de producir hormonas. Esto reduce los niveles de hormonas en sangre, lo que provoca que el recubrimiento uterino engrosado se desprenda y dé comienzo al sangrado menstrual. Así comienza de nuevo el ciclo controlado por hormonas.
Efectos hormonales provocados por la píldora combinada
La forma más común de la píldora contiene una combinación de estrógenos y progestágenos sintéticos (de ahí que se denomine “píldora combinada”). La única excepción es la minipíldora, que solo contiene progestágenos. Aunque los diferentes tipos de píldoras combinadas se diferencian entre sí según la dosis y la composición, la forma básica de actuación es similar.
Las sustancias hormonales de la píldora combinada influyen de diversas formas en el transcurso del ciclo.
Las hormonas introducidas en el cuerpo mediante la píldora combinada engañan al hipotálamo ya que simulan una situación muy parecida al embarazo, en la que se reduce la propia producción de hormonas. Se suprime la maduración del óvulo y la ovulación y, en consecuencia, se reduce la producción de estrógeno en los ovarios. Además, los progestágenos garantizan la estimulación de la formación de moco en el cuello del útero, el cual crea una barrera natural para el esperma. Por otro lado, se añade un estrógeno sintético que se ocupa de las funciones dependientes del estrógeno, como la regularidad del ciclo.
Fiabilidad
El Índice de Pearl se ha consolidado como método para comparar la fiabilidad de los diferentes métodos anticonceptivos. Este índice expresa en términos estadísticos el número de mujeres que se han quedado embarazadas a pesar de utilizar un determinado método anticonceptivo durante un período de doce meses. Por ejemplo, el Índice de Pearl de los preservativos es de entre 2 y 12, lo que significa que de cada 100 mujeres que han utilizado preservativos como método anticonceptivo durante doce meses, entre dos y doce se han quedado embarazadas. Las cifras típicas para la píldora combinada, por el contrario, son de entre 0,1 y 1,0 que incluye también la posibilidad embarazo por errores en la administración de la píldora.
Observando los índices de Pearl de todos métodos anticonceptivos actuales, vemos que la píldora combinada es uno de los métodos más fiables. Además, es fácilmente reversible, es decir, que poco después de dejar de tomar la píldora, la mujer recupera la misma capacidad de concebir. Lo que no ocurre con otros métodos muy fiables, como la esterilización. Como en todos los métodos anticonceptivos, cuando se está tomando la píldora es vital que no se cometan errores de uso o de administración. No obstante el prospecto incluye información sobre qué debe hacerse si no se toma una dosis y cualquier duda no resuelta debe consultarse al médico.
Los fabricantes recomiendan que las mujeres tengan cuidado también si tienen diarrea o vómitos en las tres o cuatro horas posteriores a la toma de la píldora, porque no se puede garantizar que el cuerpo haya tenido tiempo suficiente para absorber completamente los ingredientes activos. En estos casos, las mujeres deberán utilizar también otros métodos anticonceptivos no hormonales hasta que comiencen a tomar el siguiente ciclo de píldoras.
Algunos medicamentos, como los antibióticos o psicofármacos, pueden reducir la eficacia de la píldora. Su médico podrá informarle sobre posibles interacciones.
No protege contra enfermedades de transmisión sexual
Es importante saber que la píldora no protege contra enfermedades de transmisión sexual, como el SIDA o las enfermedades venéreas. En caso de duda, debe utilizar siempre un preservativo como método anticonceptivo.
La píldora combinada
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