En lo que a planificación familiar se refiere, las mujeres y sus parejas disponen de una amplia variedad de métodos anticonceptivos de entre los cuales pueden elegir el más adecuado para su condición física y su situación de vida personal.
Los métodos anticonceptivos "naturales" incluyen el método de Knaus-Ogino, que calcula los días fértiles del ciclo de la mujer, la medición de la temperatura de la mujer al despertarse y el examen del moco cervical (método Billings). Los dos últimos determinan los días de ovulación en los que la mujer se puede quedar embarazada midiendo la temperatura corporal o examinando la consistencia del moco de la vagina. El conocido como coitus interruptus también se clasifica con las técnicas anticonceptivas naturales. En este caso, la relación sexual se interrumpe justo antes de la eyaculación del hombre.
El índice de Pearl, que indica la fiabilidad de los métodos anticonceptivos, muestra que los métodos "naturales” son comparativamente poco fiables y que están asociados a un elevado índice de embarazos no deseados.
Los llamados “métodos de barrera” utilizan elementos mecánicos o químicos para impedir que el esperma entre en el útero y, por consiguiente, que fertilice el óvulo maduro. Algunos ejemplos de estos elementos mecánicos son los condones, los diafragmas (incluidos los pesarios vaginales) y los capuchones cervicales. El preservativo es el único método anticonceptivo que también ofrece protección contra las enfermedades venéreas y de transmisión sexual.
Los diafragmas y los capuchones cervicales se insertan en la vagina antes de la relación sexual y cubren el cuello uterino. Como precaución adicional, se suelen utilizar agentes químicos de protección como, por ejemplo, supositorios, cremas o esponjas espermicidas que matan el esperma o que forman una espuma que difícilmente puede atravesar el esperma.
Otra opción es el dispositivo intrauterino, también llamado DIU, un dispositivo en forma de bobina de cobre. Por lo general, consiste en una estructura de plástico en forma de T, normalmente enrollada con un fino hilo de cobre. Un ginecólogo inserta el DIU en el útero y se puede dejar ahí hasta cinco años. De modo que el DIU es un anticonceptivo de largo plazo, muy utilizado por las mujeres que ya tienen hijos y/o han terminado su planificación familiar (por el momento).
Existe una amplia variedad de anticonceptivos hormonales. Utilizados correctamente, se consideran el método anticonceptivo más fiable después de la esterilización masculina o fmenina. A diferencia de los métodos de barrera, no se utilizan directamente antes o durante la relación sexual, una particularidad que muchos usuarios ven como una ventaja. La píldora es probablemente el anticonceptivo hormonal más conocido del mundo, aunque hay otros anticonceptivos basados en hormonas, y contiene diferentes dosis. Algunos ejemplos son los parches, los anillos vaginales, los implantes, los DIU que liberan hormonas y las inyecciones depot, como las inyecciones para uno y tres meses.
También existe la “píldora del día después”, que se puede tomar en un plazo de tiempo estrictamente limitado después de mantener relaciones sin protección o cuando algún otro método anticonceptivo ha fallado (por ejemplo, si se rompe el preservativo), para evitar el embarazo “a posteriori”. Sin embargo, no se trata de un método anticonceptivo clásico y solo debe utilizarse en casos excepcionales.
En la mayoría de los países, los anticonceptivos hormonales solo se pueden adquirir con receta médica.
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Last updated: 2012
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