Afrikanische Schlafkrankheit

Die Afrikanische Schlafkrankheit, an der rund 60 Millionen Menschen vor allem in Zentral- und Westafrika leiden, ist eine Infektionskrankheit, die durch die Tsetse-Fliege übertragen wird. Mit dem Fliegenspeichel können mehrere tausend Erreger, auch Trypanosomen genannt, in den menschlichen Körper gelangen. Die Krankheit kann über Monate oder sogar Jahre hinweg unbemerkt bleiben. Wenn sich schließlich die Symptome wie Verwirrtheit, Wahrnehmungsstörungen und Koordinierungsschwierigkeiten zeigen, ist die Krankheit bereits in einem fortgeschrittenen Stadium, in welchem der Parasit das Gehirn befallen hat und das zentrale Nervensystem betroffen ist. Unbehandelt verläuft die Afrikanische Schlafkrankheit tödlich.

Um diese typische Armutskrankheit zu besiegen, unterstützen wir die Weltgesundheitsorganisation. Wir stellen der WHO kostenlos ein Arzneimittel mit dem Wirkstoff Suramin zur Verfügung und unterstützen Programme zur Erforschung tropischer Krankheiten.

Eine Kombinationstherapie aus Medikamenten mit den Wirkstoffen Nifurtimox von Bayer HealthCare Pharmaceuticals und Eflornithin eines anderen Arzneimittelherstellers hat sich in klinischen Studien im Kampf gegen die Krankheit als besonders vielversprechend erwiesen. Die WHO hat daraufhin im Mai 2009 diese Kombinationstherapie auf die Liste der unentbehrlichen Medikamente aufgenommen.

Bayer HealthCare Pharmaceuticals stellt der WHO über einen Zeitraum von fünf Jahren jährlich 400.000 Tabletten seines Medikaments mit dem Wirkstoff Nifurtimox zur Verfügung, um damit in den betroffenen Ländern Afrikas eine Kombinationstherapie zusammen mit Eflornithin zu ermöglichen. Die WHO will neben den Medikamenten auch Schulungsmaßnahmen anbieten, um damit den Zugang zur Kombinationstherapie sicherzustellen.

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